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1. ¿Qué se entiende por Área Marina Protegida (AMP) a nivel internacional?
A nivel internacional las Áreas Marinas Protegidas ( Marine Protected Areas ) son definidas como áreas geográficas específicas, las cuales han sido designadas para mejorar la conservación de recursos naturales marino-costeros. Estas áreas tienen un manejo integrado incluyendo restricciones generales para ciertos tipos de uso como por ejemplo la extracción de petróleo o gas. Dentro del AMP se pueden encontrar también zonas con niveles más estrictos de protección, llamados "Reservas Marinas" ( Marine Reserves ).
De acuerdo a esta definición una Reserva Marina es un área en la cual esta prohibida completamente la extracción o el uso de algunos o todos los recursos naturales. A nivel internacional hay dos tipos de Reservas marinas:
Reserva Pesquera ( Fishery Reserve ): un área en la cual esta prohibida la pesca de varias o todas las especies con el fin de proteger hábitats, recuperar unidades de stock , proveer un seguro contra la sobrepesca o mejorar la captura pesquera.
Áreas Completamente Protegidas (fully-protected areas): un área que protege la biodiversidad marina prohibiendo toda clase de extracción de recursos naturales, con excepciones para la investigación científica y el monitoreo biológico. El acceso, así como actividades de recreación pueden ser restringidos para prevenir daños al recurso.
2. AMPs como parte del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE)
De acuerdo a la Ley N° 26834, Ley de Áreas Naturales Protegidas, del 04 de Julio de 1997, las Áreas Naturales Protegidas son los espacios continentales y/o marinos del territorio nacional, expresamente reconocidos y declarados como tales, incluyendo sus categorías y zonificaciones, para conservar la diversidad biológica y demás valores asociados de interés cultural, paisajístico y científico, así como por su contribución al desarrollo sostenible del país.
Existen nueve diferentes categorías de Áreas Naturales Protegidas en el Perú. De ellas, la categoría de Reserva Nacional es el equivalente a la definición general de AMPs a nivel internacional:
Reserva Nacional: áreas destinadas a la conservación de la diversidad biológica y la utilización sostenible de los recursos de flora y fauna silvestre, acuática o terrestre. En ellas se permite el aprovechamiento comercial de los recursos naturales bajo planes de manejo, aprobados, supervisados y controlados por la autoridad nacional competente.
La Reserva Nacional, como todas las otras áreas naturales protegidas, debe contar con una zonificación que permita la implementación de zonas totalmente protegidas dentro de cualquier tipo de Área Natural Protegida:
• Zona de Protección Estricta: Aquellos espacios donde los ecosistemas han sido poco o nada intervenidos, o incluyen lugares con especies o ecosistemas únicos, raros o frágiles, los que, para mantener sus valores, requieren estar libres de la influencia de factores ajenos a los procesos naturales mismos, debiendo mantenerse las características y calidad del ambiente original. En estas zonas sólo se permiten actividades propias del manejo del área y de monitoreo del ambiente original, y excepcionalmente, la investigación científica.
• Zona Silvestre: Zonas que han sufrido poca o nula intervención humana y en las que predomina el carácter silvestre; pero que son menos vulnerables que las áreas incluidas en la zona de protección estricta. En estas zonas es posible, además de las actividades de administración y control, la investigación científica, educación y la recreación sin infraestructura permanente ni vehículos motorizados.
Estas dos zonas corresponden más a la definición internacional del Área Completamente Protegida.
Otro tipo de zonificación dentro de un área protegida es la Zona de Recuperación la cual posee muchos aspectos correspondientes a la definición internacional de la Reserva Pesquera.
• Zona de Recuperación: Zona transitoria, aplicable a ámbitos que por causas naturales o intervención humana, ha sufrido daños importantes y requieren un manejo especial para recuperar su calidad y estabilidad ambiental, y asignarle la zonificación que corresponde a su naturaleza.
Otras categorías de Áreas Naturales Protegidas del SINANPE que corresponden a la definición internacional de Áreas Completamente Protegidas son:
Parques Nacionales: áreas que constituyen muestras representativas de la diversidad natural del país y de sus grandes unidades ecológicas. En ellas se protegen con carácter intangible, la integridad ecológica de uno o más ecosistemas, las asociaciones de la flora y fauna silvestre, los ciclos de vida y procesos evolutivos, así como características paisajísticas y culturales que se relacionan
Santuarios Nacionales: áreas donde se protege con carácter intangible el hábitat de una especie o una comunidad de la flora y fauna, así como las formaciones de interés científico y paisajístico.
De lo anteriormente mencionado se concluye que el SINANPE cuenta con las herramientas adecuadas y un espectro de clasificaciones y zonificaciones suficientes para establecer AMPs, cuyas características son comparables con estándares internacionalmente aplicados en la creación de Áreas Marinas Protegidas.
3. Areas de Manejo
Recientemente se discute en el Perú la implementación de Áreas de Manejo. Esto es un concepto pesquero desarrollado en Chile donde ya hay más de cien "Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos" legalmente establecidos. El Área de Manejo NO es un AMP. Básicamente se trata de una concesión exclusiva para la explotación de los recursos naturales dentro de un área marina definida, la cual se otorga a una empresa o asociación de pescadores artesanales. Esto no impide el acceso del área por parte de otros usuarios (recreativo, tráfico marítimo), porque los concesionarios no pueden ser dueños del área. Pero sí se evita el ingreso libre de pescadores y así se elimina el problema de la "Tragedia de los Comunes".
Esta teoria, desarrollada por G. Hardin en el año 1968 dice que el acceso libre a un recurso natural termina en sobreexplotación porque todos los usuarios anteponen su interés personal sobre el interés común. Bajo competencia abierta, con todos los otros participantes, existe el interés de pescar más y en menos tiempo que los otros.
La implementación de un área de manejo implica el cumplimiento de una serie de condiciones, como por ejemplo la elaboración de un estudio detallado de línea base biológica, la implementación de un monitoreo biológico y el cumplimiento de un plan de manejo para garantizar la sostenibilidad de la extracción. Por esto áreas de manejo son una herramienta interesante para áreas de pesca adyacentes a AMPs. De esta manera, se podría garantizar que los pescadores locales tengan el beneficio exclusivo del aumento de recursos pesqueros causado por el AMP y que se forme una Zona de amortiguamiento con un manejo sostenible entre el AMP y el área de pesca convencional.
4. Diferencias entre Áreas protegidas terrestres y marinas
Para el manejo de AMPs es importante conocer las diferencias entre áreas protegidas marinas y terrestres.
Los ecosistemas marinos son relativamente abiertos, mientras que los ecosistemas terrestres tienen límites mucho más claros. Por estos motivos hay más especies migratorias (en diferentes fases de su vida) y una dispersión mayor de especies marinas que terrestres.
Hay diferencias en la escala de tamaño de hábitats marinos en comparación a hábitats terrestres. Los hábitats marinos pueden ser mucho más pequeños que los terrestres. Un estudio realizado por Mundo Azul comprobó la existencia de 18 diferentes hábitats y comunidades bentónicas en la pequeña Bahía de Playa Mendieta en la Reserva Nacional de Paracas.
Los ecosistemas marinos son más variables que los ecosistemas terrestres, especialmente en plazos muy cortos. Los ecosistemas marinos son sujeto de las fuerzas físicas de su medio acuático como por ejemplo mareas, ritmos de circulación, efectos climáticos como El Niño o cambios rítmicos en la productividad general. Los ecosistemas terrestres por el contrario son mayormente controlados por procesos internos como por ejemplo el impacto de especies dominantes sobre el hábitat.
En el ambiente marino tanto las especies móviles como ciertas especies de peces, mamíferos o tortugas marinas migran en tres dimensiones y por distancias muchas veces más largas que las especies terrestres.
Esto hace más difícil definir los límites exactos de AMPs y aumenta la probabilidad de impactos negativos como la contaminación marina con origen en áreas adyacentes.
Sin embargo, como muestran los datos siguientes estas diferencias no hacen imposible el éxito de AMPs. Lo que se necesita es aprender de las lecciones de la conservación terrestre y adaptar estas experiencias a las condiciones del ámbito marino.
5. Las AMPs benefician a la pesca
La conservación de las unidades de stock de especies comerciales es prioritaria para la sostenibilidad y estabilidad de las comunidades humanas costeras. Las AMPs ayudan a mantener poblaciones viables de especies marinas apoyando a la pesca sostenible, a través de:
- Proveer refugios de extracción, los cuales incrementan el tamaño de la población, así como el tamaño promedio de los especimenes.
- Proteger hábitats, especialmente aquellos que son críticos para fases de vidas cruciales de los recursos naturales como reproducción y alimentación.
- Proteger stocks reproductivos y la biomasa de éstos, mejorando su capacidad reproductiva.
- Crear áreas para la recuperación de especies, hábitats y ecosistemas impactados.
- Mejorar unidades de stock locales y regionales de peces mediante el aumento de reclutamiento, así como mediante el efecto de desborde de adultos y juveniles hacia áreas adyacentes al AMP. De esta manera se generarían beneficios económicos directos para los pescadores de la zona.
- Asistir en la implementación de regímenes sostenibles del manejo pesquero.
- Crear un seguro contra posibles errores en el manejo pesquero. Los métodos de estimación de tamaños de stock pueden fallar. Las AMPs pueden ofrecer una alternativa para garantizar que los niveles de extracción no sobrepasen los límites de sostenibilidad o que el tamaño de la población no disminuya más allá del nivel mínimo necesario para asegurar la viabilidad del stock.
