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Por mucho tiempo el hombre ha visto el mar como una fuente inagotable de recursos. Mientras que los derechos de propiedad han limitado el acceso y la explotación de recursos terrestres, el principio de la "libertad en los mares" nos ha llevado a la libertad de explotación. Hoy en día casi no existe área en el cual no se pesque .
Sin embargo, para muchos todavía persiste la idea de que la población humana tiene menos impacto sobre el mar que en la tierra, lo cual es así porque no vivimos en el mar. Mientras que no es posible dejar de notar una selva talada o un cerro aplanado por actividades mineras, perdemos de vista las consecuencias negativas de nuestros hechos en el ámbito marino, ocultadas por la superficie opaca del mar.
La mayoría de los stocks pesqueros del mundo hoy en día se encuentran severamente explotados. Entre el 25 y 30 % de estos se encuentran sobrepescados y otros 44 % están completamente explotados. En todo el mundo estamos vaciando sistemáticamente los océanos, dejando en el fondo del mar nada más que hábitats fantasmas y restos destrozados de comunidades bentónicas.
Si no tenemos más cuidado las generaciones futuras van a percibir estos ecosistemas empobrecidos como el estado normal de un hábitat intacto. Hoy en día el Perú cuenta con un resto ridículo de sólo 5 % de la población de aves guaneras que existía hace cincuenta años y especies comerciales como la merluza, por ejemplo, han colapsado. En todo el mundo y también en el Perú números significativos de especies marinas, incluyendo mamíferos, aves y tortugas se encuentran en vía de extinción. Sin embargo, la leyenda del rico mar peruano sigue viva en la mente de la mayoría de los ciudadanos.
Existen buenas razones para ser más cuidadosos. Dependemos del buen estado de los ecosistemas marinos mucho más de lo que pensamos. Los mares producen la mayor parte del pescado que consumimos, son ricos lugares para nuestro recreo, nos proveen de medicinas, regulan el clima y generan gran parte del oxígeno que respiramos.
Ya no se puede evitar reconocer los muchos indicios alarmantes en el mar: La frecuencia incrementada de crecimientos masivos de microalgas, muchas veces venenosas y conocidas como mareas rojas así como el aumento de basura y de peces muertos varados en las playas son sólo unos pocos indicios para darnos cuenta de que estamos empujando a los mares hacia el límite soportable y poniendo en peligro los valiosísimos servicios ambientales que ellos brindan a la sociedad. Para los pescadores esta situación produce la pérdida de su fuente de ingreso así como de su estilo de vida tradicional.
Claramente es necesario considerar nuevos caminos en el manejo del mar.
Las Áreas Marinas Protegidas (AMPs) - y especialmente áreas completamente protegidas - tienen el potencial de ayudar a mantener ecosistemas intactos, los cuales mantienen el potencial de proveernos con los servicios ambientales necesarios para nuestra sobre vivencia.
Quien piensa que el término "Área Marina Protegida" significa "No gente" esta equivocado. Las AMPs tampoco son sólo una herramienta de conservación para un par de especies enigmáticas, pero comercialmente poco importantes, sino que también son una herramienta importante para asegurar que la pesca sea productiva y sostenible, para que los ecosistemas marinos se mantengan saludables.
A nivel mundial - siempre y cuando exista voluntad política decisiva - se ha comprobado que las áreas marinas completamente protegidas de la pesca son un éxito. No solamente ayudan a la conservación de la biodiversidad sino más bien brindan beneficios económicos a la pesca en las áreas adyacentes después de algunos años.
La situación para los pescadores igual que para la biodiversidad marina hoy en día es crítica. Las Áreas Marinas Protegidas ya no son una opción a discutir, son una necesidad.
Por esto Mundo Azul promueve activamente la creación de áreas marinas protegidas en el Peru y el mejor manejo de las areas existentes. Para más informacion sobre areas marinas protegidas y nuestro trabajo véase:
Informacion sobre areas marinas protegidas