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Lobos chuscos, Islas Ballestas © Stefan Austermühle / Mundo Azul |
Actualmente en el mundo viven 33 especies de pinnípedos. La foca monje caribeña se extinguió por causa del hombre.
Entre los pinnípedos se distinguen tres familias:
- Phocaidea: 18 especies
- Otariidea: 14 especies
- Odobenidea: 1 especie
Se estima que alrededor del mundo viven hoy en día alrededor de 50 millones de pinnípedos. Cerca del 90 % de ellos son phocoideas. Una sola especie, la foca cangrejera en la Antártida, se estima que tiene 30 millones de individuos, lo que equivale el 60% del total de los pinnípedos a nivel mundial. De otras especies hay mucho menos individuos. Los casos más preocupantes son la foca monje hawaiana, de la cual solo quedan 1,500 animales y la foca monje del Mediterráneo con tan solo 500 animales que viven a lo largo de las costas de Grecia, Turquía, y África del Norte. Ambas especies están en gran peligro de extinción en el futuro cercano.
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Lobos chuscos, Islas Ballestas © Stefan Austermühle / Mundo Azul |
Los otáridos están divididos en dos subfamilias: Artocephalinae (lobos finos) y Otariinae (lobos de mar). Los dos grupos se separaron muy probablemente desde hace dos millones de años.
En el Perú viven dos especies de otáridos:
- El lobo fino o Arctocephalus australis
- El lobo chusco u Otaria byronia