Mundo Azul

Descripción:

Esta nutria tiene el pelaje de color marrón oscuro, la parte ventral es un poco más clara. El pelo de guarda mide 10 mm. Las vibrisas (bigotes) son abundantes y largas, de 10-15 mm. La longitud del cuerpo y la cola es de 90 cm y pesa entre 3-5 kg, siendo una de las especies de nutria más pequeña del mundo

Historia Natural

La nutria marina habita en la costa del Pacífico Sudamericano, desde Chimbote en el Perú hasta Cabo de Hornos en Chile. También ha sido registrado en los ríos Majes y Ocoña en el Departamento de Arequipa.

En los ríos Majes y Ocoña, la nutria marina prefiere remansos con bosques de Salix sp . y con acumulaciones de troncos y ramas muertas. En estos ríos se les puede encontrar hasta los 1 500 msnm que es el límite de distribución del camarón de río, Criphiops caementarius , su principal alimento. Los pescadores en estos ríos llaman a la nutria marina "Huallaque".

Trambollo boca amarilla (Labrisomus philipii), presa tipica de la nutria marina (© Stefan Austermühle/ Mundo Azul))

El amplio rango de distribución de la nutria marina hace que ésta se alimente de presas distintas según la disponibilidad de cada localidad. En el Perú no se ha estudiado detalladamente su dieta, pero se le ha observado alimentándose de peces como el Trambollo Boca amarilla ( Labrisomus philipii ), Chita ( Anisotremus scapularis ), Peje Sapo ( Sicycaces sanguineus ), Raya espinosa ( Psammobatis caudispina).

En Chile se ha investigado su dieta a través de observaciones directas, análisis de heces y restos de alimentos en madrigueras desde la I hasta la XII Región , encontrándose que varía según la latitud, en el norte predominan los peces, mientras que en Chiloé (X Región), la dieta parece estar basada fundamentalmente en crustáceos Taliepus dentatus , Cancer setosus , y Homolaspis plana .

La nutria marina suele ser más activa al amanecer y al atardecer. Usualmente es solitaria, pero también se le puede observar en grupos familiares compuestos por una hembra y dos crías. Pasan la mayor parte del tiempo descansando (50 %), para alimentarse dedican 18-40 % de su tiempo. Cuando nadan deja el cuerpo sumergido, exponiendo la cabeza y una parte de la espalda fuera del agua.

Para sumergirse toma un fuerte impulso e introduce la cabeza en el agua, luego ayudada por movimientos ondulatorios de su cuerpo y cola bucea en busca de su presa hasta 30 m de profundidad, pero por lo general se alimentan en zonas menos profundas. En promedio los buceos en búsqueda de presas duran 28 s. Atrapan su presa con la boca y salen a la superficie. Si la presa es pequeña, la nutria flota de espaldas manteniendo el equilibrio con la cola, para ingerirla. Pero si la presa es demasiado grande, suben a alguna peña para devorarla.

En Paracas, Ancón y en el Cerro Salazar se ha observado que la nutria marina utiliza con frecuencia lugares favoritos para alimentarse, usualmente estos lugares de alimentación están ubicados cerca de islotes ó peñas semi sumergidas. Diferentes nutrias pueden utilizar estas mismas áreas de alimentación.

Luego de bucear repetidamente cambia de zona de alimentación ó se desplaza hacia su madriguera para descansar. Cinco madrigueras observadas en el Departamento de Lima estuvieron ubicadas en cuevas inaccesibles talladas en la roca por el mar.

La época de reproducción se da entre Octubre y Noviembre. Luego de dos meses nacen, normalmente dos crías. Las cuales permanecen con la madre por diez meses. En ese periodo de tiempo los padres enseñan a sus crías todo lo necesario para su supervivencia. Los padres llevan alimento a la madriguera en donde permanecen las crías, pero luego de unos meses las crías salen para aprender a capturar sus presas. Al comienzo las crías son un poco torpes para bucear y uno de los padres tiene que ayudarlas mordiéndolas en la nuca para sumergirlas. Pero con el tiempo desarrollan la misma habilidad que sus padres para bucear, sortear el fuerte oleaje y buscar su propio alimento.